Empiezo esta nueva aventura hablando de un tema que me apasiona: la confluencia entre la tecnología Big Data, las Redes Sociales y su uso por parte de los actores políticos. Además, este es el tema del doctorado que he empecé en la UOC en 2019 (link).
En primer lugar, una pequeña definición de qué entendemos por Big Data. Habitualmente se utiliza la definición de las “3 Vs”, que nos dice que para que un conjunto de datos sea considerado Big Data debe cumplir una de las tres condiciones: ser un gran Volumen de datos, que llegan a una gran Velocidad o una gran Variedad de datos de distintos tipos y fuentes. Si unimos esta tecnología con las redes sociales de masas, y de Internet en general, se generan cada día, cada hora, cada minuto, cantidades ingentes de datos de carácter personal, datos que individualmente quizás no tendrían un gran valor, pero que agregados y en magnitudes tan grandes, nos permiten estudiar fenómenos de nuestra sociedad como nunca antes.
Pero desde mi punto de vista, si hablamos de la unión de Big Data y política, la pregunta clave es: ¿es el Big Data un factor clave para ganar elecciones? El Big Data es una herramienta o conjunto de herramientas con un potencial muy elevado. Por ejemplo, nos permite captar tendencias de la sociedad mucho antes que los métodos tradicionales (entrevistas, encuestas, grupos de opinión, etc.). También haciendo el camino inverso, nos permite buscar personas según unos determinados parámetros (el llamado microtargeting (link)), haciendo que sea un buscador de personas con esos intereses, y que se podría utilizar para hacerles llegar información muy personalizada, o para encontrar capas de población ocultas o de difícil acceso con los métodos tradicionales.
Estamos finalizando el año 2020, y en cierta manera, el “tecnooptimismo” de la primera década de siglo es cosa del pasado. La potencia de estas herramientas han sido aprovechadas por actores políticos con finalidades malintencionadas, principalmente para modificar la percepción de la opinión pública, y para dividir y polarizar las sociedades. Lo hemos visto en los múltiples escándalos de los últimos años, el más notorio y conocido es el de la empresa Cambridge Analytica (link).
Como este artículo es una aproximación inicial al campo, creo que puede ser interesante visualizar estos conceptos expuestos con 3 casos reales donde el Big Data ha tenido incidencia directa en victorias electorales a priori inesperadas, de los cuales os propongo 2 documentales y un artículo para conocerlos:
CASO 1: Donald Trump
El caso de Donald Trump es de sobras conocido, y aún más después del escándalo de Cambridge Analytica. La campaña de Trump usó el Big Data en dos sentidos: en primer lugar, utilizaban los datos para saber la situación real en los “Swing States” (estados no claramente posicionados como Republicanos/Demócratas, en los cuales se decide la victoria), y eso les sirvió para centrar esfuerzos en aquellos estados donde valía la pena. En segundo lugar, utilizaron el Big Data para llevar el microtargeting a otro nivel. Conseguían enviar una información tan personalizada, que consiguieron movilizar a bolsas de votantes de la América blanca y rural hacia ellos, consiguiendo la victoria.
Para conocer este caso os recomiendo el documental de Netflix “The Great Hack” (trailer?).
Por si os interesa os dejo también un interesante artículo de Rafa Rubio (https://eldebatedehoy.es/noticia/el-gran-hackeo/) que hace una completa crítica del documental pero le achaca ser una denuncia sin respuestas, especialmente cuando compara la moralidad del uso del Big Data en política con otros usos de esta tecnología en campos como el marketing, los cuales no se penalizan tanto en la opinión pública. Lo comparto plenamente, pero pienso que este documental es por encima de todo una buena forma para adentrarse en este campo para aquellos que no tengan conocimiento previo, te enciende las alarmas y las respuestas debemos encontrarlas entre todos. Como dice este articulo de Wired (https://www.wired.com/story/the-great-hack-documentary/), el documental es potente porque hace visibles los datos invisibles de nuestro día a día, y explica como son utilizados contra nosotros.
Para complementar el documental, este artículo antiguo de elconfidencial.com (https://blogs.elconfidencial.com/economia/big-data/2017-02-22/polotica-demoscopia-encuestas-rastro-digital_1336020/), explica con más conceptos técnicos pero muy didácticamente la globalidad del proceso.
CASO 2: Brexit
https://www.youtube.com/watch?v=E5S1EMmCWAE
Para este segundo caso, recomiendo el visionado del documental “Brexit” de HBO. En él, podemos observar las entrañas de las campañas “Leave” y “Remain” del Brexit, pero pongo el foco en dos asuntos: la obtención ilegal de información personal a través de las redes sociales, y su posterior uso para encontrar una bolsa de votantes no detectada previamente.
La campaña del “Leave” utilizó el Big Data para encontrar una bolsa 3 millones de votantes a los cuales los partidos tradicionales, con sus métodos tradicionales, no tenían acceso. En este caso, el Big Data se utilizó como buscador de personas, personas con unas características muy determinadas, y las cuales terminaron decantando la balanza.
Os animo a ver el documental porque es de una calidad y crudeza tremenda.
CASO 3: Victoria PP Junio 2016
Y para terminar uno de los pocos ejemplos conocidos a nivel español (que yo sepa no ha trascendido ningun caso concreto de las últimas elecciones del 28A), la utilización de microtargeting por parte del PP en las elecciones del 26J 2016 : “La gurú de San Francisco que hizo ganar las elecciones a Mariano Rajoy” (http://www.elmundo.es/cronica/2016/07/03/57779fc0ca4741301d8b4609 .html). Al final del artículo podemos ver que:
«Moragas (jefe de gabinete) nos pidió que atacásamemos varias provincias concretas donde podían caer escaños de más. Los 12 que marcó los conseguimos.”
Cómo lo consiguieron? El PP contrató la empresa de Jim Messina (que fue quien implantó los sistemas Big Data de las campañas de Obama), y aunque disponía de un presupuesto muy limitado si lo comparamos con las cifras que se mueven en USA, el microtargeting les permitió destinar esos pequeños esfuerzos al público objetivo que podía decantar la balanza a su favor. En este caso, se centraron únicamente en las provincias donde el PP era capaz de obtener un escaño extra. Tal y como vemos en el artículo:
“Se lanzaron más de 500 mensajes. Y luego los propios vídeos que se fueron lanzando los últimos días de campaña estaban destinados ya no sólo a la viralización propia de las redes sociales sino a segmentos que eran muy sensibles al mensaje de voto útil y a los mensajes de la búsqueda o la unidad de la España moderada frente a la posibilidad de que Pablo Iglesias llegase a La Moncloa… No eran mensajes que lanzaban a un millón de personas.”
CONCLUSIÓN:
En conclusión, el Big Data es simplemente una tecnología, pero en nuestro mundo actual puede llegar a tener un potencial brutal. Respondiendo a la pregunta inicial, mi opinión es que sí, el Big Data sí se ha convertido en un factor clave. Evidentemente, es una simple tecnología, y puede ser lícito que los actores políticos lo utilicen a su favor. Pero pienso que hay dos elementos que nos deberían hacer reflexionar y estar alerta: como se obtienen los datos (debería ser de manera legal, con consentimiento explícito para su uso y en igualdad de condiciones para los diferentes actores), y la regulación del hecho que a cuanta más capacidad económica, mejores análisis y por lo tanto mejores resultados. La regulación de estas dos cuestiones marcarán en gran parte el futuro de las campañas electorales y de nuestras sociedades.
Espero que os haya gustado! Comentarios en Twitter son bienvenidos, y no dudéis en contactarme si hay algún tema que os interese especialmente.
